细胞培养是生命科学的主要技术之一。它是指从动物或植物中取出细胞、组织或器官，然后将其置于有利于其生存和/或增殖的人工环境中的总称。 细胞最佳生长的基本环境要求是：控制温度，细胞附着的底物，适当的生长介质和培养箱，保持正确的pH值和渗透压。细胞培养过程中最重要也是最关键的一步是选择合适的培养基进行体外培养。生长培养基是一种液体或凝胶，用来支持微生物、细胞或小型植物的生长。细胞培养基一般包括适当的能量来源和调节细胞周期的化合物。典型的培养基由氨基酸、维生素、无机盐、葡萄糖和生长因子、激素和辅助因子等组成。除了营养外，培养基还有助于维持pH值和渗透性。 生长因子（growth factor） 一类通过与特异的、高亲和的细胞膜受体结合，调节细胞生长与其他细胞功能等多效应的多肽类物质。其是由多种细胞分泌，作用于特定的靶细胞，调节细胞分裂、基质合成与组织分化的细胞因子。

上海远慕生物提供各类生长因子，包括EGF、PDGF、IGF-I和IGF-II及白细胞介素IL等。

动物细胞可以用完全天然的培养基培养，也可以用人工/合成的培养基加上一些天然产物培养。天然培养基仅由天然的生物液体组成。 天然培养基对于广泛的动物细胞培养是非常有用和方便的。 天然培养基的主要缺点是由于缺乏组成这些天然培养基确切的知识，再现性较差。人造或合成培养基是通过添加营养物质(有机和无机)、维生素、盐、O2和CO2气相、血清蛋白、碳水化合物、辅助因子制备。 已经设计了不同的人造培养基，以满足以下一种或多种目的:1)立即生存(一种平衡的盐溶液，具有特定的pH值和渗透压); 2)延长生存时间(平衡的盐溶液补充各种配方的有机化合物和/或血清); 3)无限增长; 4)特殊功能。

细胞因子和生长因子(GF)是介导细胞内通信，由此调控细胞和核功能的化学信使。这些可溶性信使会与细胞表面受体结合，从而在信号转导过程中引发跨膜和细胞内的级联反应事件。其受体包括许多通过G蛋白与膜结合磷脂酶C (PLC)及蛋白酪氨酸激酶(PTK)连接的受体。激活蛋白激酶会催化其他细胞蛋白的磷酸化，可能介导细胞中的相关功能过程或者作为调节核事件的蛋白激酶级联中的一环。

生长因子是存在于生物体内，对生物的生长、发育具有广泛调节作用的活性蛋白质或多肽类物质。细胞因子常用于区分生长因子，是协调免疫应答的信号转导机制的关键部分。除免疫活性外，细胞因子还可能指导细胞的增殖、趋化性甚至凋亡。细胞因子和生长因子在结构和作用机理上有些相似，都是通过结合特定的细胞表面受体，而且是具有不同结构同源性的受体。生长因子多为广义的肽激素，通常会根据功能特征或所调控的细胞类型和细胞过程等因素而按“家族”进行分类，有胰岛素、表皮生长因子（EGF）、成纤细胞生长因子（FGF）、血小板来源增殖因子（PDGF）以及生长激素释放抑制因子（SRIH）等。表皮生长因子（EGF）通常会影响上皮细胞类型，而血小板衍生生长因子（PDGF）则主要作用于结缔组织中常见的成纤维细胞。激活酪氨酸激酶受体的生长因子包括表皮生长因子(EGF)、成纤维细胞生长因子(FGF)、血小板衍生生长因子(PDGF)、神经营养因子、血管内皮生长因子(VEGF)和胰岛素样生长因子(IGF)。

细胞因子是指在组织培养中，除了氨基酸、维生素、葡萄糖以及无机盐等正常成分之外，可以代替培养基血清高分子物质从而促进细胞生长的物质，通过与特异的、高亲和的细胞膜受体结合，调节细胞生长与其他细胞功能等多效应的物质。与生长因子一样，细胞因子是可诱导或调节基本生物学过程的可溶性信号分子。除了在促炎和抗炎诱导中的作用外，细胞因子还可调节免疫和非免疫细胞类型的活化、分化、增殖或迁移。

在人造或合成培养基中细胞因子和生长因子是重要的细胞培养基成分。